自面世以来，塑料得到普遍应用，但同时亦产生严重的环境问题。塑料垃圾难以自然分解，导致固态废料的增加；若流入海洋中，亦会导致海洋生物误食、窒息、中毒等，影响海洋生态；焚化塑料垃圾亦会造成空气污染，部分塑料，如聚氯乙烯（PVC）和聚碳酸酯在某些条件下或会释出有害于人体健康的物质或内分泌干扰素，危害生物的生育机能。因此，减少使用塑料成为各国环境保护中一项重要的工作。
针对欧盟的塑料袋减量提案，德国塑料包装与薄膜协会（IK）、塑料与回收平台和零售协会委托德国包装市场调研协会（GVM）在德国进行塑料袋回收再生情况的研究。根据结果得出，德国建立了完善的塑料回收再生体系，可使99%用过的塑料袋得以回收再生。
IK表示，德国的塑料袋回收体系，可确保塑料手提袋经过分拣进行机械再生和能源回收，不会滞留于环境中。该研究显示，使用过的塑料手提袋48%可实现回收再生，72%的消费者会多次利用手提袋，只有11%的零售食品和化学产品使用新的塑料手提袋。
2012年德国使用了60亿个塑料手提袋，相当于8.6万吨的消费总量，人均每年消费76个手提袋。而GVM报告称，欧洲每年的人均塑料袋消费量是198个，德国塑料袋消费量不及该数量的一半。
法国政府2014年6月26日宣布，将从2016年开始全面禁止使用严重对环境造成污染的一次性塑料袋制品，取而代之的将是可降解袋和可堆肥袋。这一时间表远早于欧盟设定的最后期限。
法国环境部长罗亚尔对此决定表示欢迎，并称此举必将为有关产业创造新的就业岗位。
与欧盟有关政策相比，法国政府提出的这项法案更具超前性。欧洲议会于今年4月通过了一项指令，要求到2017年前将欧盟范围内的一次性塑料袋使用量减半，到2019年前将其使用量减少80%。
罗亚尔当天向新闻界表示，这项法案旨在用可降解袋和可堆肥袋取代一次性塑料袋，但是超市和商铺仍旧能继续提供可重复使用的购物袋，这类制品不受此影响。
罗亚尔认为，这是环保组织期待已久的一项重要举措。同时，这一政策还能推动生物可降解包装材料等绿色产业的发展，从而为法国创造更多的就业岗位。
在各国相继出台有关“限塑令”后，全球杂货及零售行业随即刮起了一阵是否该接着使用塑料购物袋的争论之风。当各国零售商们还在纠结于是否该有偿提供塑料袋或者改用纸袋时，巴西零售商们则对以上两种选择说“不”。
对于巴西零售商而言，他们拥有更好的选择生物塑料袋。而他们的选择也为生物塑料袋进军巴西市场开辟了商机。
奥地利生物塑料袋生产商CardiaBioplastics(以下简称Cardia)收获了其在巴西市场上的第一桶金一笔来自巴西零售大亨DrogariaAraujo公司的大订单。该公司拟向Cardia购买125万只生物塑料购物袋。
作为巴西第四大超市连锁店，DrogariaAraujo旗下拥有120家零售商店，每年接待顾客3800万人次。该企业决定弃用纸袋而改用Cardia提供的生物塑料袋来更好地服务广大消费者。
据悉，Drogaria此举将为Cardia提供一个价值为400000美元的大商机。同时也为生物塑料袋在巴西市场上的逐步发展铺平道路。
英国是欧洲诸国中最早禁止使用塑料袋的国家之一，在2007年1月，伦敦的33个区级政府联合通过一项法案，提议禁止商店向购物者免费提供塑料袋，如果有消费者确实需要，须交纳15便士的税收。此法案的目的是鼓励商家和顾客使用环保购物袋，以减少白色污染的来源。
自这项法案提出后，“无塑运动”在英国渐渐兴起。伦敦因此也成为了世界上第一个禁用塑料袋的大城市。
在该项法案通过后，伦敦议会下院环境委员会主席约翰逊表示，即使不能够做到在全英国范围内通过立法限制塑料袋的使用，起码可以在伦敦做个示范，示范效应可能会给英国其他城市带来压力，进而达到全国性的“限塑”。
而法案的一位起草者也表示，使用塑料袋收税，本身与金钱无关，而是通过这种税收杠杆行为来鼓励民众最好还是不要使用塑料袋，民众为使用塑料袋所交纳的税款可拿来资助生态环境的改善。
据统计，在该法案通过之前，伦敦每年使用的塑料袋大概为18亿个，整个英国需要消耗150亿个左右的塑料袋，这些塑料袋回收的比例很低，约为0.5%。
法案通过后的这6年来，伦敦的塑料袋使用大为减少，现在每年使用总量约为3亿个左右。虽然完全禁用免费塑料袋可能还需要时日，但是民众的环保意识在逐步的提升，整个社会已经意识到塑料袋带来的巨大危害。
