由于塑料垃圾的大量存在,对环境、人类和动物健康造成了严重影响。未解决这一问题,联合国各国正在讨论全球协议,以减少塑料垃圾的数量。他们的目标是在2024年年底前实现这一目标。慢慢的开始采取行动。在前两次讨论中提出的第一个想法“零草案”于2023年9月被联合国环境规划署放弃。2023年11月,在肯尼亚内罗毕举行的第三轮五轮塑料污染谈判委员会
研究表明,从制造到使用再到丢弃,塑料都会带来问题。最初的条约计划涵盖了这些阶段,包括减少塑料制造、鼓励回收材料、淘汰一次性塑料、推广其他材料以及限制有害化学品。尽管已经进行了三轮谈判,但任旧存在一些重要的不确定性。
美国是世界上最大的塑料垃圾制造者,但它并不太热衷于解决这一个问题。另一方面,一些国家在使用塑料后犹豫不决,考虑是扔掉还是回收利用。尽管如此,好消息是美国政府同意,每个国家的计划应该遵循一个全球性的减少塑料目标,而不是只要求每个国家做自己的事情。然而,必须指出,美国在别的方面还存在一些问题。
有些人说我们对塑料上瘾,因为它方便且便宜。具体来说,大约36%的塑料制品都是一次性的,包括餐具、吸管、食品包装纸和购物袋。然而,从2000年到2019年,全球塑料产量翻了一番,但美国和另外的地方的塑料回收率并没有真正提高。我们已签署了许多条约,这些条约成功地解决了许多重大全球性问题,例如汞污染、臭氧层空洞和酸雨。因此,许多关心环境的人将视制定全球塑料规则为一个黄金机会。这类似于2015年全世界都在巴黎联合应对气候变化。
在我对怎么样才能解决塑料垃圾问题的研究中,我认为从制造到处理整一个完整的过程的管理是必要的,否则任何协议都没办法取得成功。需要充分的理由来支持“减少塑料产量”的计划,因为大型石油企业对未来有几率发生的事情非常担心。过去,美国将塑料垃圾主要视为废物问题,即使是塑料制造公司也认为人们无法正确地处理垃圾。美国相关立法,例如2020年的“拯救我们的海洋2.0法案”,更关注垃圾处理而不是减少塑料产量。
美国环境保护署(EPA)于2023年5月发布了一份名为“制止塑料垃圾的国家战略草案”的简短计划,该计划改善了环境状况,但并没有完全消除塑料的使用。在我看来,这主要是关于回收利用以及怎么样处理使用后的塑料垃圾。然而,有的人觉得这个计划不够完善,因为它只强调减少废弃物的产生而没有制定严格的规则。我认为1987年的《蒙特利尔议定书》是一个很好的例子,它可以阻止臭氧层被破坏的化学物质,而且效果很好。我们已确定哪些化学物质会导致问题,并有科学家提供帮助来解决这些问题。
过去,蒙特利尔议定书制定了一个紧凑的时间表,以密切关注和修复破坏臭氧层的问题。企业在寻找更好的替代品方面发挥了及其重要的作用,同时给决策者和公司可以提供了新想法的空间。人们应该感谢他们的努力以及一些更新措施,聪明人认为我们的臭氧层正在得到一定的改善。然而,当各国在内罗毕讨论塑料问题时,一些热爱自然的人指责伊朗、沙特阿拉伯、中国和俄罗斯等产油国家。这些被称为“低抱负国家”的环保人士声称这些国家只是在玩弄花招,并没有真正想通过新方法来处理问题。他们盼望讨论如何减少塑料使用量,并重点放在垃圾清理上,而不是首先降低塑料生产。
相反,还有一个名为“阻止塑料垃圾的联盟”的组织,主要由卢旺达、挪威、非洲谈判人员小组和小岛屿发展中国家组成。他们正在努力制定严格的目标,减少一次性使用的塑料和别的可能引起问题的物品。美国、加拿大、甚至欧盟都禁止使用小珠子在脸部磨砂等产品中,这引起了一些问题。
还有人担心捡拾和分类塑料垃圾的人,我们称他们为拾荒者。决策者表示,我们该确保这些工人受到公平对待,这在某种程度上预示着减少塑料的危害,并在国家决定减少使用塑料时支付这些工人的工资。在内罗毕的会议上,许多石油和化工行业的重要人物都参加了会议。根据国际环境法中心的说法,比上次会议增加36%,有143名来自这一些行业的代表参加了会议。这些大公司似乎更关注我们处理完塑料后会发生啥,例如更多地进行回收,而不是从一开始就减少塑料的生产。
许多国家认为制定强有力的法规来解决塑料垃圾问题至关重要。尽管谈判进展缓慢,但许多国家仍然在文件中提出了针对每个重要问题的建议,因为他们在即将于2024年4月在加拿大渥太华举行的第四次大型会议之前没办法达成一致的粗略计划。我认为,如果这项计划要成功,我们应该减少石油和天然气行业对决策的影响。此外,美国必须支持一项全面审查塑料的计划,包括停止一次性使用塑料和有害化学物质。
我认为科学家需要与制定规则的人和谈判者建立一个适当的机制,以定期分享有关塑料垃圾的最新科学发现。我们不断了解塑料垃圾对环境的影响,如果修复计划能跟上这些新发现,则更有可能取得成功。
